Por qué caminar por el Parque San Martín me salvó del agotamiento mental

Caminar te suena a algo demasiado simple como para sacarte del agotamiento mental. Llevo un tiempo dándole vueltas a esa pregunta, sobre todo acá en Mendoza, donde la salud mental recién empieza a ser un tema del que se habla sin vergüenza. Todo el mundo tiene una opinión sobre manejo del estrés y bienestar emocional: la app tal, la técnica cual, el curso que promete resultados en dos semanas. A mí también me vendieron esa idea de que el hábito saludable que realmente sirve tiene que ser complicado, con pasos numerados y nombre en inglés.

Antes de seguir: no soy psicólogo ni tengo formación clínica, y lo que cuento acá es lo que a mí me funcionó, no una receta para todo el mundo. Cuando nombro algún curso, como Reset Mental, es porque lo probé en serio durante mi propio proceso, y si te anotás por ese link la plataforma me reconoce una comisión sin que vos pagues ni un peso más.

El mito de que hace falta algo más sofisticado

Hay una idea instalada, sobre todo entre la gente que labura sentada ocho horas, de que salir a caminar "no cuenta" como manejo del estrés si no lo acompañás con algo más: una playlist para bajar un cambio, una respiración con técnica de por medio, un cuaderno donde anotás todo. Como si moverte a pie fuera el aperitivo y la solución de verdad estuviera en otro lado, algo más armado, algo que un curso te tenga que enseñar. Esa idea es la que a mí más me costó sacarme de encima, capaz porque suena razonable: si fuera tan fácil, ya lo habría resuelto cualquiera con dos piernas.

La corrección es más aburrida de lo que parece: caminar solo, sin ninguna técnica pegada encima, ya mueve algo en el cuerpo, siempre que sea con cierta regularidad. Para mí eso pasó específicamente subiendo hacia el Cerro de la Gloria, casi siempre por la tarde, cuando el ruido de la oficina todavía me zumbaba en la cabeza. No hizo falta ningún guión mental ni ninguna app contándome cuántos pasos llevaba. Bastó con ir, seguido, el tiempo suficiente.

Los treinta minutos que cambian el manejo del estrés

Leí en más de un lado, y después lo confirmé caminando, que lo que baja el cortisol y los síntomas de ansiedad no es cualquier vuelta a la manzana: son las caminatas de al menos media hora, sostenidas en el tiempo, no una salida suelta cuando te acordás. Ese es el detalle que la mayoría se salta cuando alguien te dice "andá a caminar" como si fuera un consejo mágico de una sola vez. El efecto no aparece a la primera vuelta al cerro, aparece cuando eso se vuelve parte de la semana y no una excepción.

Acomodé mis caminatas a ese ritmo casi sin darme cuenta: subir un tramo del cerro, bajar por otro lado, siempre bastante más que la media hora que hace falta para que sirva. Nada de cronómetro ni de meta escrita en ningún lado, pero sí la costumbre de no cortarla a los diez minutos porque ya me había "despejado un poco". El curso Reset Mental, dicho sea de paso, insiste bastante en esto mismo: la constancia pesa más que la intensidad, algo que a mí me costó creer viniendo de un trabajo donde todo se mide en resultados inmediatos.

El journaling no fue la solución que prometían

Otra cosa que se supone que tenés que hacer, según casi cualquier lista de consejos, es anotar lo que te preocupa. A mí me lo recomendaron varias veces y lo probé en serio, con libreta y todo, durante un tiempo. El resultado fue el opuesto al que buscaba: escribir lo que me daba vueltas en la cabeza no lo achicaba, lo agrandaba, como si ponerlo en palabras le diera más lugar del que ya ocupaba. Terminé cerrando la libreta con más carga cognitiva que antes de abrirla, no menos.

No digo que el journaling sea inútil para todo el mundo, capaz a vos te funciona de diez. Digo que la idea de que existe una técnica universal que le sirve a cualquiera es parte del mismo mito: la que dice que hace falta el método correcto en vez de, simplemente, el hábito que a vos te cierre. A mí el que me cerró fue caminar, sin anotar nada, sin ponerle palabras a mitad de camino a lo que me pasaba.

La llamada que me hizo confiar en el hábito

Hace poco tuve una llamada complicada con un cliente que venía reclamando por una entrega, de esas que antes me dejaban con el pecho apretado el resto del día. En medio de la charla me di cuenta de que había hecho una respiración larga sin pensarlo, casi de forma automática, y que el corazón no se me había disparado como en otros tiempos. No fue un quiebre ni una revelación con nombre, fue solamente notar que el cuerpo ya no reaccionaba igual. Lo que había cambiado ahí no era mi cabeza pensando distinto, era algo más parecido a lo que en el trabajo llaman ventana de tolerancia: el margen que tenés antes de que una situación te desborde, que se va ensanchando con hábitos sostenidos, no con una frase que te repetís.

Ese tipo de calma en el momento tiene que ver con regulación autónoma, algo que desarrollo con más detalle en mi experiencia con Reset Mental para bajar el estrés del laburo diario, así que no lo repito acá. Lo que sí quiero dejar claro es que ese llamado no lo manejé con una técnica de respiración aprendida de memoria, sino con el resto de calma que me quedaba encima de las caminatas de las semanas anteriores. La respiración diafragmática es otro tema aparte, y para eso mejor lean estos ejercicios de respiración para ataques de pánico que sí funcionan rápido, que a mí también me sacaron de más de un apuro puntual.

¿Qué corrige Reset Mental del mito, y qué no?

El curso Reset Mental no vende la caminata como un truco mágico, la ubica como base, y después construye encima con hábitos chiquitos que sí requieren algo de estructura. Ahí es donde el mito se corrige a medias: no hace falta nada sofisticado para arrancar, pero sostenerlo en el tiempo sí pide algo de orden, aunque sea mínimo. Eso también explica por qué la ansiedad anticipatoria de los domingos a la noche, que es otro animal totalmente distinto, no se resuelve con la misma receta que el agotamiento de después de una jornada larga.

Cintia, una vecina del barrio que sigue el blog, me preguntó justamente por esto hace poco: si caminar solo alcanzaba o si hacía falta algo más armado. Le dije que prefería que lo leyera con calma en vez de explicárselo de pasada, porque ella es de las que prefiere leer las cosas antes que verlas en un video, y la respuesta completa no entra en una charla corta. Si a alguien la inseguridad de arrancar algo nuevo lo frena más que la ansiedad en sí, capaz le sirva mirar esta guía de 4 Herramientas para Vencer la Inseguridad, que va bastante al grano.

Elegir la constancia antes que la técnica perfecta

Mi vecina Yanina, que hace yoga hace años y nunca te lo mete por los ojos, tiene su propio hábito y le funciona a ella; el mío terminó siendo otro, y ninguno de los dos es más correcto que el otro. Ese es en el fondo el error del mito: buscar la técnica perfecta en vez de la que uno sostiene de verdad. A mí me tocó el Cerro de la Gloria, las caminatas largas y, más adelante, un curso que ordenó lo que ya venía haciendo a medias.

Si probás esto y te sirve, buena parte del mérito es de la constancia, no de ningún truco escondido. Y si querés un empujón más estructurado para sostenerlo, Reset Mental es lo que a mí me ayudó a ordenar el resto. Ahora bien, si sentís que la angustia te supera, que no podés levantarte de la cama o que te vienen pensamientos oscuros, esto no alcanza: ahí hablá con un profesional de salud mental, no con un artículo de blog ni con ningún curso online.